松弦居

「皇兒，你是母妃唯一的依靠了。」記憶中母妃的面容憔悴消瘦，然最令人無法忘卻的是她那雙絕望的眼瞳，淒美而深沉。

 

　　我閉上眼，腦中是母妃那最後不甘的神情，她握住我右手的力道──至今仍能清晰回憶起──那麻木的觸感和冰冷的溫度。

 

 

 

 

　　皇室後宮日日上演著爭寵戲碼，妃嬪的言行舉止，莫不抬高自己與陷害別人，尤其又以有子嗣的后妃爭鬥更為激烈，皇子是鞏固地位的最佳工具，只要己出的皇子受聖上寵愛，封為皇室繼承人，便能使自己的勢力壯大，爬上更高的位子，但連環算計有時反而致自己於死地卻不知。

 

　　而母妃，中了皇后的計，不僅被打入冷宮，連孩子也留不住。

 

「請把皇子交給我們。」侍衛長靠近母妃，伸手想拉我過去。

 

「我不准你們把他帶走！不准！」母妃驚慌地緊緊將我攬在懷裡，淚流不止。

 

「這是陛下的聖意，還請您諒解，娘娘。」幾名侍衛將母妃從我身旁拉開，有人抓住我的手帶我離開。

 

「求求你們不要帶走他！我的孩子！」母妃聲嘶力竭的淒厲叫聲縈繞心頭，久久未散。

 

　　那最後的面容，竟像厲鬼一般，瘋狂而悲哀，映在我的眼底。

 

 

 

 

　　迎接我的，是素未謀面的舅舅。白淨斯文的書生氣質，與皇宮格格不入，尤其是不擅於應對別人的笨拙言語，淡泊名利的天真想法，半年之後，迫使他決定離開此是非之地。

 

「殿下，原諒我無法陪在你身邊，願一切安好。」舅舅泛紅的眼眶，抓住我肩膀的力道──跟母妃一樣，沉重而深刻。

 

「我從來就不期望你們會一直陪著我……」我獨自喃喃，在宮殿上的階梯目送舅舅的身影而去。

 

　　那天，雲淡風輕，靜無鳥鳴，我緊握著母妃給我的玉葫蘆，用著要把它捏碎似的力道。

 

 

　　對於父皇，我的印象停留在年幼，他時常來看我和母妃，總是一手抱著我，一手攬著母妃，洋溢幸福的場景印在腦海裡。但待我越發年長，到了該立皇位繼承人的敏感時期，他越來越少來探望我和母妃，母妃的笑容和純真漸漸染上一絲灰暗，母妃畢竟是個未經歷練的大家閨秀，怎能和費盡心思、用盡手段登上后位的皇后相鬥，於是這一天終於到來，我的歸處早已被決定好，送出皇宮，在山中隨真人修身養性，已然是個失去繼承權的皇子。

 

「殿下，小的先去大殿門口等您。」長年照顧我的李公公一躬身，便轉頭走了。

 

「母妃，孩兒進來了。」我行了禮，推門而入。

 

　　侍奉母妃的貼身宮女行完禮將我帶到床鋪邊，母妃裹著層層的棉被抵禦風寒，微微顫抖的手緩緩握住我的手，消瘦的臉龐努力擠出一絲笑容，正如記憶裡的溫柔，只是眼神漸漸朦朧，無論相握多久，我的體溫始終傳遞不到母妃的手，從屋縫鑽入的北風，一點一滴奪去人的溫暖。

 

「你長大了……明……明不過才幾個月……」她斷斷續續的說著，雖然仍言不及意，依舊溫柔含蓄如當初眾人所喜愛的她，但現在她卻獨自一人被拋棄於此。

 

「母妃，我要出宮了，一年半載怕是回不來。」就算知道她想說的，也改變不了我們即將別離的事實。

 

「我知道……他們……」虛弱地連一滴淚也流不出，如舅舅那般眼眶泛紅，母妃用盡她全身的力氣握緊我的手。

 

「我會獲得我所需要的，回來接妳。」我回握那隻手，將那枯瘦如柴的觸感深深記在心底。

 

「好……好……讓他們看看……後悔他們做的一切……」母妃純真的臉頓時蒙上一層灰暗，但眼裡的悲傷和怨恨卻令人心疼。

 

　　我沉默不語，有很多話想說，卻不是好時機。等我強大的那一日，我會告訴母妃，所有的不捨與悲憤，以及，我想保護母妃的心情。

 

　　孱弱的身子禁不起巨大的情緒起伏，母妃沉沉睡去，我吩咐侍女幾句，便帶著僅有的行囊往宮外走去。

 

　　希望母妃能一切安好，等我回來。

 

 

 

 

　　初次接觸宮外的人事物，雖有諸多不適應，但在師父的帶領下，也漸漸穩定自己的生活。

 

　　宮外沒有繁文縟節的禮儀，唯有同門間的敬重關係，令我放鬆不少，心態上也略為開放許多，但總是有一兩個意外。

 

　　雖說同門，畢竟各自的生長環境和個性都不同，難免良莠不齊，偶爾遇到不值得敬重的師兄找碴，比起宮中爭鬥，這些如小兒惡作劇般的手法，我倒是不甚在意，沒有動手的必要，頂多告訴師父，讓師父去解決也省心不少。

 

　　我唯一執著的，只有讓自己變得更強，強過任何人，無論用什麼手段，就算落井下石，活到最後的才是勝者。

 

　　每年夏至，有一旬的自由時間，為的是讓長年在山上練功的孩子們返家探親。而我，不得歸，便趁著每年的這段時日，精進自己的武藝，閱覽寺中的藏書。師父偶爾找我與他對弈，他總說我下棋不夠靈巧，容易看穿，也許我的想法也如棋一般，早已被師父看透，故我需要更多的謀略，藏匿所思。

 

 

 

 

　　某年，我如以往下山跑腿，採買生活所需，卻遇見了李公公，但這並不是偶然，我內心的不安油然而生。

 

「殿下，許久不見，看您似乎安好，小的就放心了。」李公公比記憶中又更蒼老一些，穩重的步伐也有些不穩，只能拄著拐杖緩緩行走。

 

「李公公，許久不見。……我不認為至今仍稱呼我為殿下是恰當的事。」我扶著李公公到附近一間茶館休息。

 

「只要您還是皇上的兒子，皇子的身分是不會變的。」李公公左顧右盼，低聲說著。

 

「我想你是有要事才來找我的？」

 

「殿下……玉妃娘娘……前些日子……逝世了。」李公公艱難地說著，臉上的皺紋因悲傷而皺在一起，眼眶通紅，深陷的眼窩更加明顯。

 

「……是嗎……終究，還是等不到我回去嗎……」我看著茶底的渣滓，早已預知老人帶來的消息並非好事，但成真之時卻又禁不起傷痛，不知要擺出如何的表情，我木然看向李公公。

 

「殿下，玉妃娘娘留了封信給你。」李公公將一封帶有淡淡香氣的信遞給我。

 

　　母妃的字有些潦草，我想著她在冷宮中殘破的案上寫這封信，瘦弱的身子提起筆用盡全身的力量，將最後的話語傳達給我。

 

　　母妃大概早已知曉她等不到我回去的那日，便提起筆寫下這封信，她明白我的想法、我的謀算，經歷過那些人給的傷痛和折磨，她希望我能離開，從此不再與皇宮有所瓜葛，要我放下一切，一個人去過平穩的生活。

 

「母妃她真的是如此期望的嗎？要我放棄一切，去過普通人的生活？」

 

「殿下，這信真是玉妃娘娘寫的，她臨終前吩咐我一定要交給您。」李公公了解我的疑慮，如此說道。

 

「那我臨走前母妃說的那番話難道並非真心？她說等我回去一定會讓那些人後悔的話是虛言？」我的理智逐漸消逝，腦中盡是最後見到母妃的面容和那些話語。

 

「殿下……」李公公握住我的手，眼中充滿不忍與悲傷。

 

「李公公，你怎麼想？你也認為我應該拋下這一切嗎？」

 

「殿下，我認為娘娘會說這樣的話，是不想您再捲入皇室爭鬥，她深刻體會到其中的黑暗，她是不希望您也受到傷害，能夠好好的活著。」

 

「保護母妃是我心之所願，人若失去願望，那還有什麼存活的憑藉？」

 

「殿下，只要活著，一定能再次找到您所珍視之人及珍視之物。」

 

「李公公，你認為父皇所治理的這天下是人民所期望的嗎？」

 

「這我也說不清，我只知道陛下是個為國為民的好皇帝。」

 

「為國為民？那麼，李公公，若我有日起兵，你會支持我嗎？」

 

「殿下！這、這是大逆不道！就算起兵成功，也會被冠上不孝不忠之名，即使成了皇帝，百姓勢必無法信服。」

 

「李公公，等我下山，我一定會用我的眼確認這天下蒼生是否國泰民安，若實情並非如此，那就算我起兵，人民也會視我為救百姓於水深火熱的未來君主，而非逆賊。」

 

「唉，想必殿下一開始就是如此打算的吧？」

 

「母妃之死，這樣的悲傷和怨恨我要加倍返還，君子報仇，十年不晚，就算需要更長的時間，我也必定會使這個局成功。既然這股力量已無法用來保護母妃，那用來復仇又何妨？我說過，我的一切就只是為了母妃，但如今，他們奪走了我的願望，教我如何放過他們？」

 

「殿下，小的不支持您，但小的也不會阻止您。倘若某日殿下起兵，而小的仍在世，還請殿下賜小的一個痛快。」李公公了然於心地說出這番話。

 

「為什麼？」

 

「因為小的不願見您殺人的樣子，所以還請先讓小的隨玉妃娘娘而去。」李公公看我的眼神如以往充滿慈祥，握住我的手如以往溫暖。

 

「李公公……」從小到大除了母妃，最疼我的就是李公公，想必他老人家早已知曉我內心想法，便做出如此請求。

 

「就算我不找他們，也未必能全身而退，我早已沒有選擇的餘地。」我留下這句話，辭別李公公。

 

 

 

 

　　從那日起，我逐漸看清哪些是於我所需，哪些是於已無用。對弈的棋路也從那時起改變了，每一步棋必須有其用處，每一步棋皆須變成殺傷敵人的利器。

 

　　師父將我的改變看在眼裡，我明白他抱著什麼樣的想法，他早聽聞母妃過世的消息，但是我已無法回頭，如果失去這股意念，我也失去存活的依藉，就算要死，至少也要拖那些人陪葬。

 

　　我把心思全放在練劍和謀略，為了早日達成夙願，也為了每日能無夢之眠──一閉上眼，便會夢到母妃，有時是回憶，有時卻是母妃睜著那雙哀傷的眼眸直盯著我，而夢醒之時，總會聽到自己喃喃的道歉，以及沾溼滿臉、隱入枕席的淚水。

 

 

 

 

　　師父終究是看不下去我這般的舉止，一日，他久違地交代我下山辦事。我明白他老人家擔心我，只是我無法接受這份心意，我畢竟是皇子，早晚要回去面對那些腥風血雨，現在一刻都不得疏忽，必須早日壯大自己到師父首肯我下山，到那時，才是真正的開始。

 

　　回到山上，我看見一個年約七八歲的孩子站在門庭，怯生生地東張西望，突然想起師父提起今日有個新來的師弟。他雖然因陌生而害怕，但那雙清澈的眼閃動著單純的良善，是我從來沒有過、也從沒在其他人身上見過的。

 

「你是新來的師弟？」我騎著馬繞到他身旁，矮一截的小臉抬起來看著我，被那雙眼注視令我有些不自在。

 

「你是誰？」小師弟用細小的聲音回問我。

 

　　正當我要開口，師父剛好從內堂走出，吩咐我們兩個要好好相處，雖想著我沒有閒情照料小師弟，但一對上那雙眼睛，卻令我連拒絕的話語都說不出。

 

　　我的生活添了點變化，帶著師弟熟悉門派的大小事，看著師弟努力跟上我的腳步，即使不懂也默默裝懂，不知為何，我總想逃離，因為他太純粹，像我手裡握著的玉葫蘆般，只要有光便會閃閃發亮，而我，早已變得混濁不堪。

 

 

 

 

　　已在門派待了幾年，大致知曉各個師兄弟的性子，雖然我極力避免節外生枝，打亂我的生活，但還是有個例外──慣性偷竊的師兄，聽聞他自幼便是盜賊養大，直到官府破了賊窟，他才上山隨師父修行。我一向不愛與他打交道，或許這樣的個性令他看不順眼，便處處找碴，普通的惡作劇我就隨他去，並不想惹事。

 

　　某日，我專注練劍，一時沒有留心，卻過了晚膳，待我至飯堂，人早已走光，幸大媽見我沒來，留了一份給我，本應遵守師父定下的時辰，讓大媽為我破例總是過意不去，謝過大媽後我便端著飯菜回自己的房間。

 

　　那日晚上，所有行程被打亂，我匆匆隨意沐浴便回房歇息，待隔日清晨，才發現玉葫蘆竟不知何時掉在何處。正當我沿著昨日去過的各處尋找時，遇見那個師兄，他不懷好意地接近我。

 

「在找東西嗎？」

 

「……」雖不想理睬他，但總覺得眼前這人似乎知道些什麼。

 

「別擺出那麼可怕的臉嘛～你告訴我，我說不定可以幫你找找，我對珍寶的嗅覺可是很敏銳的。」

 

「你知道些什麼？」不再讓他繞圈子，我直截了當地問。

 

「真不愧是師父的愛徒，沒辦法唬弄過去啊～」他裝出佩服的嘴臉，手上不知何時摸出了一個玉葫蘆。

 

「請你還給我。」我忍下搶走玉葫蘆的衝動，冷靜示出有禮的態度。

 

「嗯？可是你有辦法證明這是你的嗎？這可是我撿到的，理應歸我。」

 

「我可以請師父為我證明。」

 

「師父？哼，你以為我會那麼笨真的跟你去見師父？你之前在師父那邊說了那麼多我的壞話，他當然信你不信我！」

 

「我只是說出事實。」

 

「好了，反正有錢人家的孩子說什麼都是對的。我也不是那麼不講道理，只是，你得拿出相當價值的東西跟我換我才給你。」

 

「那是母親留給我的遺物，對我來說什麼東西都無法與其相比。我身上只剩下這些銀子，你全拿去。」我將身上帶的錢囊丟給他。

 

「什麼呀？有錢人家的少爺身上只有這些？你誆我呀？」

 

「我不是有錢人家的少爺，身上只有這些，快還我。」

 

「你少騙人！這玉葫蘆賣了至少價值幾百兩，你不是有錢人家出身哪來這種東西？除非你也是偷來的！」

 

「我沒有騙你，我說過師父可以為我作證。」

 

「不要老搬出師父！你以為我真的怕他嗎？我要把這玉葫蘆賣了離開這裡遠走高飛！」他說完轉身便跑。

 

　　我早他一步堵在門口，他抽出劍來攻擊我，原本我一如以往不打算動手，但對方出手處處殺機，我只好也以劍相逼。兩相來往之間，我看見師兄那充滿殺意的眼神，與我曾在皇后眼裡看見的憎恨有幾分相似，而那女人害死了母妃！一想起就無法停止將眼前人與皇后重疊，我越發陷入將此人致於死地的想法，如果我不殺了他自己就會死，就無法為母妃報仇，殺了他！

 

「你們這是在做什麼！」師父的怒吼驚醒了我，這才看清自己的劍尖正抵在師兄的咽喉上，差點就刺了下去。

 

　　待我拿回玉葫蘆，我才看見師弟站在一旁，但我不發一語便離去。我方才的樣子肯定嚇壞師弟，我不想在他眼裡看到懼怕，尤其眼瞳越清澈看得越清楚。我與他本就不是同路人，不必多費唇舌解釋。

 

 

 

 

　　師弟性情溫和，年紀又小，頗討師兄們喜歡，大家把他當作弟弟般疼愛，見他如此融入門派，我不免為他高興，而與他的交集也漸漸減少，就算沒有我，師兄們皆樂意幫助他，雖略感寂寞，但我重回以前的生活能更專注於練功，經過上次與師兄交手，我更清楚自己的不足，就快能下山了，我有此預感。

 

　　某日，師弟拿著一把劍，有些高興地站到我身旁。

 

「師兄，師父讓我練劍了！」

 

「的確是時候了。」

 

「可是師兄，我還不知道我要練什麼樣的劍法。」

 

「每樣都試試吧，遲早會找到適合自己的。」

 

「嗯。那、師兄是什麼時候選定劍法的？」

 

「我從一開始就決定好了。」

 

　　我選了最為艱難靈巧的劍法，門派裡沒多少人練此種劍法，因為它需耗費許多時間精力來鑽研，不僅要靈敏的用劍，連力量也要適度的掌控，但只要練成，敵人若非有一定程度的劍術，無法輕易破解此套劍法。

 

「欸？」他瞪大那雙眼睛滿是驚奇的看著我。

 

「不過你跟我不一樣，你可以慢慢來，不用著急。」我看向那雙閃閃發亮的眼瞳，又不自覺地再次逃離，拍了師弟的肩膀便轉身走人。

 

「喔……」師弟的聲音隨著身後吹來的風飄入耳裡。

 

 

 

 

　　不久，又一個夏至，我依舊無處可去，本想練劍，但一走到練劍場，看到師弟生疏地使著劍，臉上盡是沮喪的神情，連劍也拿不好差點打中自己，似乎不是出現的好時機，我並非無意教他，只是他與我的練劍之道畢竟不同，而且我離開的那日終將到來，半途而廢沒教會他更是會讓我心生牽掛。

 

「各位看倌！從西域來的西瓜！清涼解渴！」市集的商人拖著一車西瓜叫賣。

 

「唉唷！這裡邊的肉怎麼是紅的呀？看起來像血一樣真可怕！」沒見過西瓜的大嬸指著剖半血紅的西瓜大聲嚷嚷。

 

「大嬸，這西瓜生來就是這樣的，別看它這般恐怖，吃起來清甜挺消暑氣的。」商人切了一片遞給大媽，原本半信半疑的大媽初嚐一口，滿臉驚豔的神情，毫不猶豫買了兩顆。

 

　　見狀，大家紛紛圍到西瓜車旁，一邊驚呼它的甜美，一邊掏錢出來買西瓜，頓時一車的西瓜賣去大半。

 

　　我想起兒時第一次吃西瓜，母妃細心的幫我把黑籽一顆顆挑出來，放到我面前，大半都給我吃了，母妃自己沒吃多少，但她總是說西瓜性寒她不喜歡，不過我明白，母妃知道我怕熱才把一塊塊的西瓜送到我盤子上讓我消暑。

 

「小哥，要來一顆西瓜嗎？沒剩多少顆了，可以算你便宜點。」不知不覺走到商販的前面，抬起頭才發現他正在跟我搭話。

 

「那給我一顆。」

 

　　我提著西瓜回到山上，正想著如何料理這顆西瓜，便想起了勤練劍的師弟，於是我把西瓜剖半浸泡在桶裡，一半提到廚房給大媽，提著另一半的西瓜往練劍場走去。

 

「師弟。」

 

　　他跟著我坐到門廊邊，眼直直盯著我提著的西瓜，我切了一片給他，他沒多問便開始吃，西瓜如今在中原挺常見的，但鄉下地方還是頗罕見，我想師弟的出身大概也不普通，不然不會如此嫻熟地吃起西瓜。

 

　　我們不發一語，微微窺視著師弟的表情，不像之前那般沮喪，但灰濛濛的一層蓋在臉上，讓我想起母妃偶爾露出的陰暗神情。

 

　　下意識探往懷中，我摸出那顆玉葫蘆，每當我思念母妃總會拿出它對著陽光看上一會兒，師弟的雙眼似乎被它吸引般盯著那閃閃發亮的玉葫蘆，而我則看著那雙純淨的眼跟玉葫蘆相互映照。

 

「不論做什麼，你都必須知道做這件事的原由。」看著那雙眼，我不自覺地開口。

 

「練劍也是如此，你必須知道你想練什麼樣的劍法，你為何而練劍。」我終究還是忍不住幫了他，就算他不懂，我仍要告訴他，如何尋找自己的劍法。

 

　　我早已知曉，那是我最後一次教師弟，最後一次與他談話，最後一次深深地看著那雙眼，印在心底。

 

 

 

 

　　我閱盡門派藏書，將書中策略鑽研透澈，並在棋局中實踐，師父勸我莫要如此心狠手辣，但師父又何曾知曉權力鬥爭，必須趕盡殺絕，不留後患。正如歷史上改朝換代，若留了敵人的子嗣，難保往後不會起反叛之心，就像皇后放過我一樣，我現在正朝著推翻父皇，殺了皇后為母妃報仇之路前進。

 

　　劍術不像棋局，你如何使劍便能看出你的心思如何，無法隱藏，如此那就應不露破綻，先下手為強，劍劍直指要害，偶爾使詐，誘對方誤入陷阱，再一刀斃命。尤其與師兄的交手，我更深切的體會到，敵人是沒有仁慈之心的，今日你手下留情，對方未必領情，如此便要斬草除根，清空自己的道路，才是上策。

 

「師父。」棋局終盤是我勝，也該是時機開口。

 

「我知道，你別說了。」

 

「……」

 

「你確定要這麼做嗎？」師父抬眼看著我，佈滿皺紋的眼角讓我想起了李公公，他們可都算是看著我成長的人，若是我非身為皇子，也許能選擇他們所期望的路。

 

「請師父成全。」

 

「你下月下山吧，往北方找尋紫鶴道人，他是我多年好友，跟他說你的事，他會幫你，拿著這個。」師父遞給我一管簫，木製的簫散發出微微清香味，上頭刻著「嘆盡天下」。

 

「拿這簫給他嗎？」

 

「是，我明日開始將為期一年的閉關，待你下山之日怕是見不到我，記著，無論做什麼決定，多為你自己想一點。」師父僅交代這些話，便離開了。

 

　　原以為師父認為我心狠手辣，期望我能多些善性，但到頭來他竟是為我著想，這讓我感到心裡一絲溫暖，只是我不能軟弱，必須堅定地踏上我選擇的路，我會將你們的溫情放在心底，成為我的回憶。

 

 

 

 

　　餘下一個月，我除了收拾房間，生活一如以往，想必師父並未告知師兄弟我即將離開。這樣便好，我從來就只是過客，我的將來在首都皇城，不在這裡。

 

　　那日，師父閉關中，師兄弟們對於我將要離開的事感到突然，但不至於挽留，畢竟我從來沒有和他們有太深的交集，只有師弟一人來送別。

 

「師兄，我剛去找師父，可是他在閉關，只有從裡頭傳話交代你要好好保重。」師弟的聲音微小，低著頭我看不清他的神情。

 

「師弟。」我喚了他一聲，只見他緩緩抬起臉，眼眶通紅，但強忍著淚。

 

　　我抬起頭看天，雲淡風輕，伸手把玉葫蘆拿出來對著陽光轉了轉，便示意師弟把手伸出來，穩穩把玉葫蘆交到他手上。

 

「師兄，我不能收。」如預料中的反應，師弟硬是把手伸到我面前，要我取回。

 

「我已不需要它，你喜歡便留著，不喜歡便扔了吧。」知道師弟的性子，我說了重話，若不如此，想必無論如何他都不會收的。

 

　　說完，我轉身離去。我不想看到師弟的表情，尤其是那雙明澈的眼。玉葫蘆會讓我想起更多美好的回憶，但對我而言，不需要留著會動搖心緒之物，直直向前進才是我現在應該做的事，所以我將玉葫蘆贈師弟，希望他能像那玉葫蘆般永遠保持單純透亮，也讓我不要再想起曾經遇到過像他如此良善的人，總是爭著一雙明亮大眼，跟在我身後、令我不捨的人。

 

 

 

 

　　我依師父的話找到了紫鶴道人，他是知天道之人，長年來四處修行，近幾年才回到家鄉落腳，我隨他修行，看遍世間百姓疾苦，待時機一到，他便讓我四處尋找志同道合的夥伴。要成功推翻王權，需與各地的豪傑聯手，策劃謀略，讓民間各處同時發生叛亂，士兵一旦被分散，就能趁機進攻皇城。

 

　　在起義的前幾年，我回到皇都，打聽朝中存有二心之人，便與他們聯手，不僅要百姓叛亂，更要從內朝窩裡反，如此，便能輕易一舉攻入大殿。

 

　　轉眼已過十年，為了今日這局，我費盡所有心思，終於成功起義，一時內亂頻繁，連宮廷衛士也被朝中逆臣收買，徑直放我們攻入皇城。

 

　　而我，先前往的是李公公所在的內院。隨我攻入皇城的士兵一路殺進宮中，人們四處逃竄，被殺死是遲早的事，卻有一人，坐在涼亭內，不合時宜地啜飲著茶，彷彿周遭的殺戮不關他事。

 

「李公公。」我走到他面前，定定看著他。

 

「殿下，您果然來了。」眼前的人垂垂老矣，儼然已時日無多，但那語氣和笑容一如往日般溫暖。

 

「百姓民不聊生，各地皆有亂象，所以我今日才會在此地。」

 

「殿下，您已不如以往，跟陛下一樣，有為王的霸氣和穩重。」

 

「我跟他終究不一樣，我是憑自己的力量來到此地。」

 

「我明白，請殿下賜小的一死。」

 

「李公公，我敬你最後一杯酒，報答你對我的照顧。」語畢，我命人拿了一壺酒，倒在我們兩人的杯子裡，一口飲盡。

 

「……謝……殿下恩賜……」李公公露出最後的笑容，嘴角流下一道血，倒在石桌上，陷入長眠。

 

　　我命人將李公公葬在後花園，與幾名親信往大殿走去。路上目光所及盡是屍體，我下了命令，要他們把皇宮內除了幾名投歸我方的大臣外的人全都殺光，皇親國戚則全部抓住集中在大殿內，我要親手殺了他們。

 

　　一踏進大殿，皇上和眾朝臣們隨即看向我，臉上盡是不可置信。

 

「皇、皇兒？」父皇愣愣地看著我，似乎不相信自己見到的是我。

 

「父皇，好久不見，看來你過得很好。」

 

「為何？」

 

「我不明白你所問為何？」

 

「為何要背叛我？」

 

「你似乎誤會了，我並無效忠於你，何來背叛？」

 

「逆賊！你不是應該在山上修練？皇上大發慈悲想賜將軍之位給你，讓你去山上習武，你居然反過來起義叛亂！」一個女人衝進大殿破口大罵，我認清她的瞬間，血液頓時沸騰，原本平靜的心掀起了怒濤，是那個女人，那個害死母妃的罪魁禍首──皇后。

 

「抓住她，將所有人帶過來。」我隱忍殺她的衝動，將同有皇室血緣的人全部集中到大殿。

 

「太多人了，先殺掉一些。」我看向朝中大臣們，命令站在身旁的士兵。

 

　　士兵們毫不猶豫，一刀一個，瞬間將所有臣子們殺光。被帶來大殿的皇族們看到此情景，嚇的臉色全白，不發一語，連動也不敢動，只有幾個年長的皇子頗為冷靜，左顧右盼，似乎想策劃逃跑或是趁隙殺了我。

 

「從最小的開始，還是從最大的先殺？」我看向父皇，轉頭瞟了眼皇后。

 

「住手，皇兒，有事好商量。」父皇從龍座下來，向我走來，那步伐竟不如以往穩重。

 

「我現在不是正跟你商量要從誰先殺嗎？」我揮開他伸過來的手。

 

「你想要這皇位我給你，他們皆是你的血親，不要如此對他們，他們何錯之有？」

 

「陛下！你在說什麼？！此等逆賊不該從他！」皇后聽聞父皇這番話，不滿地大聲嚷嚷。

 

「住口！」父皇怒吼皇后，只見皇后忿忿地瞪著我，可惜現在局勢似乎是倒向我。

 

「我等會兒會讓她說不出話的，現在趁她還能講的時候就讓她講吧。」我冷冷盯著皇后，一劍往後刺穿一個皇子的咽喉。

 

「不！」皇后的慘叫淒厲地劃破空氣，眾人被我的舉止嚇傻，有的人因此昏過去，而父皇臉色慘白直盯著我，似乎對我感到陌生。

 

「昏過去的拖出去殺了。」我對士兵下命令。

 

「快住手！你這是在做什麼！本是同根生，何苦如此兇殘？」其中有個皇子忍不住大聲質問我，但他微微顫抖的身子卻讓他顯得更害怕。

 

「那你可知我是誰？」他的這番話讓我忍不住笑意，一個流落在外的皇子有誰會知道，這些備受寵愛的皇子終日不出皇宮更不可能在意。

 

「你、你是……」皇子語塞。

 

「……是玉妃娘娘的兒子。」一個沉穩的聲音突然插進我們的對話中，我看向那個人，是父皇最疼愛的太子殿下。

 

「沒想到太子殿下居然記得我。」我略微調笑的看著他，掩不住憎惡的眼神。

 

「我知道母后陷害玉妃娘娘，讓她含恨而死，我不意外你會來報仇。」太子殿下沉靜地說著。

 

「這是怎麼回事？」父皇聽到這席話，不解地看著皇后和太子。

 

「無論是如何，都已經不重要了。從最小的開始殺吧。」我走到最小的皇子旁邊，毫不猶豫揮了一劍。

 

「不！快住手！求求你住手！」皇后被士兵牢牢抓住，只能眼睜睜看著她的孩子一個個被殺死。

 

　　父皇腳軟攤在地上看著這一幕，那瞬間他似乎明白無力回天，對於玉妃和他的皇兒，他虧欠太多，也沒辦法補償，只能悲痛地看他的孩子被他和玉妃唯一的孩子殺死。

 

　　直到我走到太子殿下旁邊，大殿沉寂無聲，皇后已失去聲音，同父皇一樣，默默流淚。而我現在異常冷靜，這些年，我將自己的情感藏至最深處，若不如此便無法完成夙願，就連殺人，我也早已麻木。

 

「你有什麼遺言？」

 

「我若下黃泉遇到玉妃娘娘，你要我帶話給她嗎？」

 

「她早已看到了這一切，不用你傳話。」

 

「如果當初我阻止母后，我想我們今天不會是這樣。」

 

「已經不重要了。」我舉起劍。

 

「那我希望你能當個好皇上。」太子殿下閉上眼的瞬間，我揮劍而下。

 

　　只剩下父皇和皇后，一對已經年過半百的夫婦。

 

「放心，該舉行的國葬我還是會命人辦的，不會讓你見不到祖先。」我對坐在地上的父皇說著，他只是望著我，眼中已沒有絲毫情感。

 

「玉妃是我最愛的女人……」不久，父皇低聲說出這句話。

 

「那你下黃泉跟她說吧，母妃一定會很高興的。」我想著母妃用她溫柔的笑容迎接父皇的到來，生前她是多麼盼望這一幕，而這竟要死後才能實現。

 

　　我一刀落下，將對父皇的情感全部斬斷，讓他與母妃重逢，頓時心中有些傷感，但那轉眼間隨風而去，消失無蹤。

 

「妳痛苦嗎？」我轉向最後的皇后。

 

　　她只是死死的瞪著我，連一絲聲音都發不出。

 

「到最後還是生氣勃勃的，就像你對權力的渴望，不過人死了就什麼都沒了。」

 

「要殺就快殺……」她用盡全身力氣，擠出最後的話語。

 

「我可以把你留下來讓你生不如死，像是打入冷宮，親眼看著這國家在我手上會有多昌盛繁榮。不過我做事從來不留後患，算你走運。」

 

　　最後一劍，將所有仇恨全部完結，達成夙願。

 

　　我走向龍座，甫一坐下便覺全身疲累，我看著士兵來來往往清理著皇宮，與我聯手的各方豪傑紛紛趨信報捷，這天下已經是我們的了，但為何我卻絲毫感覺不到一絲愉悅，也許是我壓抑情感過久，早已忘卻了什麼是快樂，不過，現在令我強烈感覺到的是疲憊。

 

 

　　那日我沉沉睡去，夢到在門派生活的一切，瑩瑩的玉葫蘆正在發光，我隨光而去，便看到師弟睜著大眼對我招手，他笑得很開心，問我什麼時候再帶顆西瓜給他，而我卻說不出話。

 

　　夢醒之時，我幾乎忘記夢的內容，只有玉葫蘆和師弟的笑容印在我腦海，我揉著眼睛，卻發現眼裡盡是淚水。

 

 

 

 

　　過了幾年，國家逐漸恢復安定，對於朝政之事，我的能力雖尚有不足，但已能處理大部分的國事，各地的動亂在我登位之後休止，豪傑們趕來皇城與我商量今後治理要事，先皇在位時期任命的官員幾乎全部命喪於動亂中，為了今後的國泰民安，於人事我耗費不少心力，至今總算告一段落，而生活也漸漸平穩。

 

　　以前習慣一個人，現在我也還是一個人，朝中大臣幾番上奏希望我能盡快冊立皇后，但我對於男女之事早已喪失興趣，看過父皇的例子之後，雖曾告誡自己不要變成那樣的男人，可如今卻連身為男人的這份欲望也消失殆盡。

 

「陛下，該是時候就寢了。」我的貼身侍衛走進書房。

 

「看完這本就睡，拿壺酒給我。」

 

「是。」

 

　　待他拿酒過來我早已批完那本奏摺，靠在窗檯上望著滿夜星斗。

 

「陛下，您有心事嗎？」斟完酒遞給我，一向少言的侍衛難得開口。

 

「我什麼時候看起來像沒心事的？」我忍不住自嘲，從上位以來，我天天都在思考治理國家之事，就算現在一切已步上軌道，我卻仍放空心思的時間都沒有。

 

「保重龍體。」

 

「幸好你只是個侍衛，要是讓你上朝發言，我看你無法說服我採用你的計策。」不知為何這不善言語的侍衛讓我突然想笑，也許是想起了曾經有個男人跟他一樣，只是他最後選擇離開皇宮。

 

「不逗你了。我只是想著立皇后的事。」

 

「陛下已經有人選了嗎？」

 

「沒有，我不想立皇后，如果只是要個孩子繼承我的皇位，我大可以找個孤兒回來，也不願找個我不愛的女人讓她受苦。」

 

「如果聽到陛下這番言論，朝中大臣只怕都會反對。」

 

「可惜那些一起打天下的弟兄們不諳朝廷之事，不得已才用了這些朝臣，他們生來就被灌輸了那些傳統思想，但連我這樣的逆賊他們現在不也接受了？這事也能如此解決，我是皇上，我說了算。」我飲盡一杯杯的酒，漸漸放鬆下來。

 

「陛下不覺得孤單嗎？」

 

　　聞言我轉頭看向那名侍衛，奇異於他今晚的言行，我打量他，發現他的臉竟有幾分熟悉，但一時卻想不起。

 

「我從來就是一個人。」

 

「父親很後悔，他後悔當初沒有堅持陪在你身旁。」侍衛哀傷地說出這番話，那雙眼和記憶中舅舅的容顏重疊在一塊，我此時才發現他竟是舅舅的孩子、我的表兄。

 

「沒想到還能見到血親之人。」

 

「陛下，父親臨終前最掛念的人是您，他希望您能好好活下去。」

 

「我現在不是活的好好的？我已經是一國之君，他在黃泉之下也能安心了。」我又斟了一杯酒，一口飲下。

 

「在我看來，陛下並不好，您太孤獨了。」

 

「為何現在要說這些話？你原本打算一輩子不說的吧？」

 

「我是不打算說，原本我以為陛下當上皇帝一切都好了，但我接近您才發現根本不如我所想的，您封閉了自己，不讓任何人進入您的心。」

 

「我的心已死，就算想接近，也進不去了。你退下吧。」我不想再看到那雙滿是悲傷的眼盯著我。現在的結果，是我捨棄一切換來的，我早已不再留戀過去。

 

「是。」

 

 

 

 

　　那些在心底的回憶夜夜在我夢中上演，但我只是麻木的看著，母妃的笑、李公公的大手、師父的棋，以及師弟的雙眼，還有翠綠的玉葫蘆。

 

　　我收養了一個孤兒，他天資聰穎，雖然爹娘拋棄他，但他努力憑著自己的力量活了下來，我在一次的微服出巡遇見他，之後便將他帶回宮中養育。朝中臣子們起初不看好他，經過幾年的學習，他現在儼然有皇子的風範，因為經歷過那些磨難，讓他比同齡的孩子來得穩重，臣子們逐漸認可他的存在。

 

　　直到皇子能夠獨當一面的那年，我宣布退位，雖然臣子們都認為我應該繼續掌理朝政，到年老再將皇權交給皇子較為妥當，但我本就不是為了權力而登位，何不早日讓優秀的皇子習慣掌權。況且正如表兄當年所言，我孤獨太久，早已忘卻如何表達情感，雖然有了皇子讓我體會到為人父的心情，但我仍對外在事物麻木不仁，國家讓一個對國家毫無情感的皇帝統治並非好事，於是我選擇離開，我想去各處遊歷，感受人們的情感，想真正過一個平穩的生活。

 

「父皇，您這樣趁夜離開不是件好事。」

 

「被你說的好像我在做什麼壞事。」

 

「那您至少要跟宮裡的人告別之後再走，還有那些大臣們。」

 

「如果每個人都要一一道別，那我起碼要幾個月才走得了，你幫我跟他們說一聲便可。」

 

「父皇……」兒子聽到我隨意的回答忍不住皺起眉頭。

 

「不是說不要常皺眉頭，年紀尚輕卻看似像個老人，這可不好。」

 

「這是威嚴。」兒子用兩根手指壓平眉間的皺紋。

 

「再拖下去侍衛就要巡邏至此，我要走了，好好保重。」我跳上牆頭。

 

「您這樣不是更像在做壞事嗎？父皇！好好保重，要回來看我。」兒子最後對我說的話消失在牆的另一頭。

 

　　我背著行囊，呼吸宮外的空氣，向另一段並非被決定好的人生走去。也許能夠回門派探望師父，順便找尋師弟，看看他們現在過的如何，試著找回早已被自己捨棄的情感。

（END）